Это был самый обычный домашний кот.
Он жил в квартире на восьмом этаже и радко бывал внизу. И, между прочим, он хорошо себя чувствовал.
Все познания о мире за окном сводились к тому, что он через него видел. То у окна было тепло, то холодно, то зелень кустилась внизу, то все было серым и непривликательным.
Телевизор для него никогда не был интересным. Возможно потому, что там говорили больше неправды, а мир показывали несоответствующим тому, что каждый день было видно из окна.
А вообще, этот кот был самым обычным. Он, как и все, был настоящим охотником; скакал по всему, куда достанет лапа; стаскивал носки и прятал в батареях или за шкафом. Он, как и все коты, будил хозяина рано утром наглым мяуканием или перебиранием лапами по телу. Он всегда знал свое место, но был истинным хозяином квартиры. Чистота и порядок были основой его жизни. Кот был стар. Как раз в том возрасте, когда характер сложен и начинается время необъяснимого поведения и стычек с хозяином. Точнее сказать хозяйкой.
В этом и есть начало. Хозяйка.
Я познакомися с ней одним одиноким вечером.
Тогда мне ничего не хотелось делать. Никого не было рядом. Мир замер в ожидании чего-то или очень неразличимо маленкого, или необозримо огромного.
* * *
Я решил пойти прогуляться.
Одел черные джинсовые штаны, водолазку, черную осеннюю куртку и кроссовки. Темные тучи нависали у самой земли, но я не захотел утяжелять себя зонтом и оставил его у входной двери.
Прохладный ветер сразу же охватил меня у выхода из подъезда. Скоро зима. И я опять буду один.
Я шел по пустым улицам в ожидании встретить на пути хотя бы кого-то. Проходя мимо, можно просто улыбнуться. Получая улыбку обратно, чувствуешь интерес к жизни. Хотя бы в тот момент, когда видишь улыбку незнакомца, стает тепло на сердце. Будто кто-то невидимый прислонился к нему и согрел, успокоил и наполнил жизненной силой.
День подходил к вечеру и люди должны были уже спешить домой с работы, но почему-то сегодня все задерживались. Я шел дальше.
Постепенно загорелись фонари.
И вот, из-за угла выскочил силует человека. Скорее это мужчина. Он быстро приближался ко мне. Я опустил голову, затаил дыхание и продолжал идти.
Он был уже совсем рядом, так, что я мог рассмотреть его лицо. Так я и сделал.
Это был мужчина лет шестидесяти с короткими седыми волосами и темными глазами. Серый пиджак немного великоват и вытерт на руковах. Серые брюки сильно выглажены со стрелками, что вполне характерно для его возраста. Ботинки давно сносились и узнать их цвет мне не удалось. Я опять взглянул ему в глаза и слегка улыбнулся, приветствуя моего первого незнакомца. Мужчина сделал удивленное лицо, но в глазах заиграла ответная улыбка.
-Добрай вечер - сказал он хриплым голосом.
Ничего лучшего я не нашел, кроме как ответить:
- Добрый вечер... - я опять опустил глаза, потому, что не ожидал разговора. Обычно мне приходилось приветствовать таких незнакомцев только улыбкой. Этим все ограничивалось. Мужчина тем временем остановился слева от меня и спросил:
- Почему это вы улыбаетесь? - я почувствовал улыбку на его лице.
Не поднимая глаз я тихо ответил:
- Ведь сейчас осень. У людей мало улыбок. Грядет зима. - я слегка замялся - Поэтому почему бы мне не улыбнуться паре человек на улице?
- Спасибо - ответил он уже серьезно. Я вообще потерял смысл происходящего.
-Простите, но я не понимаю...
- А это и не нужно понимать. Спасибо и все. Никаких здесь смыслов нет.
Сорвался ветер. Он поднял воротник пиджака, втянул шею.
- Доброй ночи - прохрипел он.
- До свидания - тихо ответил я и пошел дальше. Мужчина исчез где-то за углом дома и больше я его никогда не встречал. Мой путь лежал в парк. Там всегда людно и можно одарить взглядом веселого малыша и мамочку, которая будет рада знать, что ее дитя вызывает улыбку. Добравшись к парку я понял, что не хочу быть среди людей. Хочу скрыться подальше от взглядов и незадачливых улыбок. От разговоров и забот. От всего, где нужно общение.
Я развернулся и пошел обратно. Домой.
Хриплое "спасибо" вертелось в голове и я не мог думать о другом. Постепенно желание скорее добраться к двери за которой моя крепость возросло и голова пошла кругом. Меня бросило в пот. Я почти бежал, спотыкаясь и хаотически оглядываясь по сторонам. Я не знал что со мной происходит. В глазах темнело и я едва узнавал дорогу.
Я до сих пор не помню как добрался домой. Как говорится - ноги донесли.
То время я с трудом впомню, но было плохо. Я лежал в кровати, обливаясь потом. Тело горело и то сильная, то слабая дрожь не давала покоя. Я принимал таблетки от простуды, но ничего не помогало. Четвертый день я ничего не ел, только пил горячий чай с лимоном. Едва мог подняться на ноги чтобы сходить в туалет и принять душ. Я пропустил четыре дня учебы и слышал как звонил мобильный, но то ли я был слишком слаб чтобы найти его, то ли он действительно потерялся где-то в комнате. Я проводил час за часом смотря в окно, где был ненавистный мною мир. Время стало бесконечностью. Я не мог даже думать. Мое тело разваливалось. А вместе с ним и мой мир, которому был нужен я.
Теплые лучи солнца пробивались через окно. Было уже легче. Я читал Кафку на пляже Х. Муракамии и был полон решительности - не собирался заканчивать жизнь в этой комнате, в мокрой от пота кровати.
Раздался звонок в дверь. Собрав все силы я дошел к двери сравнительно без проблем. Повернул ключ, приоткрыл двери и облакотился.
- Привет. Мне сказал один человек, что ты болен и тебе нудна помошь - выпалила девушка. Ей было лет 18. Длинные светлые волосы собраны в хвост на затылке. Среднего роста. В красной ветровке, джинсовых штанах и белых кроссовках.
- Что? Боюсь ты ошиблась - не задумываясь ответил я и стал закрывать дверь.
- Ты встречал недавно мужчину на улице. Он сказал тебе спасибо. Ведь это был ты?
Я посмотрел ей в глаза. Не знаю почему, но они говорили правду и были встревоженны, будто решалось что-то важное.
-И?..-позволил ей продолжать.
-Может ты меня впустишь?
-С чего бы это?
-С того, что тебе тяжело стоять. - сказала она и вошла.
-Я знаю, что это странно и ты можешь меня выставить в любую минуту. Но я тебе принесла поесть, - она сняла обувь и направилась на кухню - так же лекарство. Я оставлю пакет на столе. Разобрать его у тебя сил точно хватит. Принимай настойку три раза в день и скоро забудешь о недуге. - без остановки сказала девушка. Она вернулась в коридор и начала обуваться.
- Если захочешь - заходи. Я буду не против. Я живу двумя этажами выше - на восьмом. Квартира восемдесят шесть.
Она открыла дверь и вышла. На лестнице она остановилась, повернулась ко мне и добавила:
- Кстати, я Лиля. Приятно познакомиться, хотя ты и малословен.
Она ушла так же быстро как и появилась, оставив после себя запах осенних листьев и пакет на кухне.
Я решил не перегружать себя мыслями о том, что произошло, а принять это как есть. Пусть даже она ошиблась адрессом. Все-равно спасибо ей за еду.
Я продолжил читать книгу, только теперь изредка наведываясь на кухню за очередной порцией фруктов и настойки. Прошло два дня. Не думалось ни о чем. Улица и люди меня не привлекали. На телефонные звонки я не отвечал. Тревожные сообщения я удалял не читая. Мой мир замкнулся в десяти квадратных метрах и холодильнике.
С утра началась гроза.
Я решил наведаться к незнакомке Лиле на восьмой этаж.
Лифт я не вызывал. Поднялся пешком. Для недавно подорванного здоровья это вполне полезно. Деревянная дверь была налево. Звонка я не нашел. Трижды постучал. Изнутри не донеслось ни единого звука. Через время я постучал опять, но никто не открыл. Немного погодя, я вернулся домой и решил зайти когда-то еще.
Через врем я уже совеем не вспоминал о болезни и чувствовал себя великолепно. Зима уже дышала в затылок осени и 14 декабря выпал первый снег. Учебный семестр подошел к концу и значительно прибавилось забот. Подготовка к экзаменам забирала все свободное время и все прошлое начало забываться.
Время неуклонно шло вперед, оставляя еле различимые блики прошлого на светлом пути будущего. Связь с миром возникла в начале марта, когда снежные бури сменились таянием снега. Остановившееся сознание начало пробуждаться ото сна. Зыбкое, как песок, время безжалостно стирало различия, делая важные события прошлого тенями. За окном все зеленело и росло. Жизнь привычного мира возрождалась. Учеба днем сменялась вечерней работой. Тогда я подрабатывал продавцом дисков на набережной. Больше удовольствия было не от зарплаты, а от возможности прослушивать музыкальные диски. Каждый день, каждый час, с каждым новым диском в проигрывателе зал наполнялся настроением миллионов душ, захваченных музыкой. Некоторые люди часто наведывались просто чтобы послушать музыку.
Постепенно пришло летнее тепло, восторженные рекой лица прохожих сменялись местными отдыхающими, раскаленный асфальт ускорял движение и потребность в воде, на смену футболкам пришли майки. Температура достигала сорока градусов и только одинокие прохожие наведывались в мой магазинчик.
В семь часов я закрыл двери и направился домой. Путь был долгий. Встречая знакомых, я делал вид, что не узнал их и, опустив голову, проходил мимо. Никто не окликнул, значит, действительно нужен я только некоторым из них. Через час я добрался к двору. Вошел в подъезд и вызвал лифт. Рука скользнула к кнопке восьмого этажа и я нажал. Через минуту вышел и свернул налево к уже знакомой двери. Постучал трижды и внутри послышались шаги. Кто-то открыл дверь и мне в глаза ударил яркий свет.
В дверях стояла Лиля. На ней была красная майка и зеленые шорты. Волосы так же собраны в хвост. Она немного наклонила голову к правому плечу.
- Долго ты думал.- обиженно сказала она.
- Я был занят, прости. – замявшись, я нашел только этот ответ.
- Но ведь ты ничего и не обещал, поэтому не извиняйся. Ну раз пришел, заходи. – спешно выпалила Лиля и отошла, открывая мне проход.- У меня есть кот, он не любит мужчин, так что прошу с ним поосторожнее.
Лилина квартира была очень чистой. Все стояло на своих местах, будто никто никогда вещами не пользовался. Из комнаты было слышно музыку.
- Проходи, не стесняйся. Подожди минуту на диване, я на кухне.
- Тебе нравится группа Мьюс?
- Да, есть немного. Их музыка заставляет думать. – и она пошла на кухню. Я покорно ждал, сидя на диване. Под письменным столом у окна сидел большой рыжий кот. Он застыл в одном положении. Его глаза с огромными круглыми зрачками внимательно изучали меня с ног до головы. Я невольно стал чувствовать себя неловко. В ответ я тоже застыл на изучении рыжего кота. Время остановилось, но воздух стал тяжелеть. На кухне было слышно стук посуды и кипящей воды. Кот некоторое время наблюдал за мной. Потом потянулся как ото сна и двумя прыжками выпрыгнул на балкон.
Лиля вернулась с двумя чашками чая. Она спросила о здоровье и рассказала, что всегда спасается от простуды той настойкой.
- Откуда ты узнала, что я был болен? – перебив ее, спросил я. Она замолчала и посмотрела мне в глаза. Опустила чашку на колени.
- Потом расскажу. – ответила она. В этот миг с балкона вернулся кот.
- Прошу любить и жаловать, Роман. – представила Лиля кота. Он продефилировал по комнате, прыгнул на диван и устроился возле хозяйки. Таким же взглядом как и до этого, он продолжил смотреть на меня. – Этот кот у меня от бабушки. Я знаю его всю свою жизнь. Но он не любит мужчин.
- Почему? – быстро спросил я.
- Можно рассказать тебе одну историю? Только пообещай, что не уйдешь и не будешь считать меня чокнутой. – сказала Лиля и погладила кота.
- Я никогда не видела своих родителей. Все говорили, что они погибли в автокатастрофе, но я всегда не верила этому. Меня воспитывала бабушка с дедушкой. Но дедушка умер, когда мне было пять лет, поэтому помню я его очень плохо. После этого она взяла кота. Мы назвали его Романом. Бабушка мне заменила всех. И маму, и папу. Мы жили здесь и так было до позапрошлого года. Тогда я училась в институте. Жизнь была беззаботной и меня все устраивало. Но так было. Однажды я вернулась домой с учебы, а бабушка была в слезах. Я хотела узнать, что случилось. Узнала правду я только в декабре того года. Бабушка умерла от рака. – Лиля закрыла глаза и сделала глубокий вздох. Кот головой подлез под ее руку и она его почесала.
- В больнице бабушка подозвала меня к себе и хриплым голосом сказала «Лиличка, есть только один человек, с которым ты можешь остаться. Незнакомец на улице даст тебе адресс. Отнеси туда настойку от простуды. Ромчик его признает. Он полижет ему левую руку…».
Лиля замолчала. Я смотрел ей прямо в глаза и не знал что сказать. Все мои мысли были заняты историей. Я знал, что в ней есть я, но не мог этому поверить. В какой-то миг я подумал, не чекнутая ли девченка на самом деле. Но все исправил кот.
Он очнулся от дрема. Медленно перешел диван и забрался мне на руки. Он начал топтаться по мне, перебирая лапами на одном и том же месте.
От непонимания происходящего я вопросительно посмотрел на Лилю. По ее щекам текли слезы. Я застыл и не знал, что делать. Она смотрела на кота, который лизал мою левую руку…
* * *
Настроение кошки можно определить взглянув ей в глаза. У испуганного животного большие, круглые зрачки. Если кот злится, зрачки его глаз сужаются. Если кот перебирает лапами, маршируя на одном месте, то он счастлив. Я так и не смог узнать этого кота, но я точно знаю, что он знал меня всегда.
Роман ушел, исполнив предначертанное. Оставив тех, кому суждено быть вместе.
Повернувшей мир улыбкой ко мне и лучшему другу Лиличке посвящается. июнь 2009.
